真皮層のコラーゲンやエラスチンの減少や衰えにより、肌のハリが失われて、皮膚のたるみが現れます。みずみずしく弾力のある若い肌は、肌の細胞分裂が盛んで新陳代謝を繰り返すことで、柔軟性や弾力性のある肌が保たれています。特に、真皮層ではコラーゲンやエラスチンが常につくられ、肌にハリを保っていますが、加齢とともに真皮を支えるコラーゲンとエラスチンが緩んでしまうことで、表皮を支えきれなくなり、肌表面の弾力は失われて、皮膚のたるみ、シワ、毛穴の開きなどが現れます。

脂肪が萎縮し変形したり、線維組織が弛むことで、弾力が失われて脂肪層のたるみが現れます。脂肪層と皮膚の間には、細かな無数の線維組織があり、脂肪層が重力でズレ落ちてしまわないよう、しっかりと繋いで固定しています。しかし、脂肪の重みに耐え切れなくなった線維が伸びて弛んでしまうと、真皮層から脂肪層がズレ落ち、顔のたるみやシワが現れます。

皮膚の土台になっている筋肉が衰えたり弛んだりすることで、皮膚や脂肪を支えられなくなり、たるみが現れます。加齢により筋肉が萎縮して小さく細くなることで、顔の表情を作り出す筋力も次第に衰え、だらりと弛んだフェイスラインになってしまいます。
皮膚や脂肪層を支えている筋肉の衰えは、たるみを引き起こす最も大きな原因となっています。

肌の老化の原因は8割が紫外線です。波長の短い紫外線UVBは直接的に皮膚の細胞を攻撃してDNAを傷つけます。紫外線を受けると、皮膚は細胞を守るためにメラノサイトを刺激してメラニン色素を作り出します。
通常は、紫外線を浴びなくなるとメラニン色素は作られなくなり、ターンオーバーによってメラニン色素が排出されて元の肌色に戻ります。しかし、皮膚細胞のDNAに変異が起こると、メラノサイトが活性化したままの状態となって、メラニン色素の生成が排出よりも過剰になってしまいます。ターンオーバーのサイクルが乱れメラニン色素の排出が滞ると、大量のメラニン色素が皮膚に留まり沈着してシミができてしまいます。

肌の老化の原因は8割が紫外線ですが、紫外線による細胞へのダメージの他に、紫外線を浴びることで活性酸素を増え、酸化ストレスによって老化の進行が高まることが原因とされています。
ストレスを感じている状態ではリラックスした状態より約3倍も活性酸素が発生し、活性酸素によってメラニンが約1.3倍に増加するという調査結果があります。活性酸素を増やす原因はいくつもありますが、一番大きなものが「紫外線」と「ストレス」なのです。

皮膚に炎症が発生すると、炎症によるダメージを回復するために、新しい細胞を作ろうとする働きが活発化します。そうするとメラノサイトも一緒に活性化してしまい、メラニン色素の産生が促進されて色素沈着が起こります。

更年期や妊娠中は女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）のバランスが激しく変動することでシミができやすくなります。生理周期で排卵後から月経までの2週間や妊娠中は、メラニンを増加させる黄体ホルモンが上昇しているため、シミができやすくなります。

紫外線を浴びると表皮にあるメラノサイトに信号が送られ、メラノサイトが活性化してメラニン色素が生成されます。

表皮の最下層にある表皮細胞は、約28日かけて皮膚表面に押し上げられ、通常は垢となって剥がれ落ちていきます。紫外線を浴びてできてしまったメラニン色素も、ターンオーバーによって排出され、次第に剥がれ落ちていきます。
このターンオーバーの周期は年齢と共に少しずつ長くなり、30代では40日もかかります。メラニンを含む古い角質が表面に留まることで、肌がくすんで見えたり、シミがより濃く見えたりします。

メラニン色素の生成が排出よりも過剰になったり、ターンオーバーの周期が長くなることでメラニン色素の排出が滞ると、大量のメラニン色素が皮膚に留まり沈着してシミができてしまいます。
40代の頃よりも50代ではターンオーバーの周期が長くなっています。10代の頃に多く紫外線を浴びていた方は特に十分なシミ対策を行い、［気づいたら顔中シミだらけ…」なんてことがないように美しい40代の肌をつくりましょう。